Irán e Israel: la guerra sale de las sombras - Axis Mundi

Como bien lo han relatado investigadores y académicos —entre ellos Thomas Gordon en su notable obra, Mossad: la historia secreta—,[i] durante décadas, Irán e Israel han mantenido una «guerra en las sombras»: sin llegar a la confrontación militar directa, este conflicto se ha caracterizado por combates en otros medios, a través de milicias aliadas, ciberataques, sanciones económicas y una retórica encendida.[ii]

Sin embargo, los acontecimientos de las últimas semanas en Oriente Medio han cambiado la naturaleza de este conflicto. En primer lugar, Israel —según la opinión general, excepto la de sus aliados occidentales— rompió las normas diplomáticas al bombardear un consulado iraní en Siria.

La operación, en la que murieron 12 personas —entre ellas siete oficiales de la Fuerza Quds del Cuerpo de Guardias Revolucionarios Islámicos de Irán— elevó las tensiones, al tiempo que cruzó un nuevo umbral: nunca antes habían muerto tantos oficiales de la Fuerza Quds u otros militares iraníes en un solo ataque de sus adversarios.[iii] Casi inmediatamente, la retórica de los líderes de Teherán indicó que Irán respondería rápida y dramáticamente.

Entonces, el 13 de abril de 2024, Irán respondió traspasando una línea que, hasta la fecha, no había cruzado: lanzando un ataque directo contra suelo israelí, el cual fue también cualitativa y cuantitativamente diferente de todo lo que Teherán había intentado directamente antes. El portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel, el contralmirante Daniel Hagari, declaró que constaba de al menos 170 aviones no tripulados, 30 misiles de crucero y 120 misiles tierra–tierra, lanzados desde posiciones en Irán, Irak, Siria y Yemen.[iv]

En términos físicos, el bombardeo causó pocos daños. Hagari afirmó que el 99% de los proyectiles enviados por Irán fueron interceptados por las defensas antiaéreas y antimisiles, y que sólo una persona resultó herida. Al respecto, la misión iraní ante las Naciones Unidas publicó un mensaje en las redes sociales tras el ataque en el que indicaba que la operación había concluido.[v]

Pero expertos en seguridad internacional y Oriente Próximo creen que el ataque iraní no pretendía infligir daños físicos a Israel, sino que intentaba restablecer la disuasión con Israel tras el incidente de Damasco, mostrar fuerza a su público interno y verificar los sistemas antimisiles israelíes, así como la reacción de EUA, Gran Bretaña y algunos países de la región. Además, al llevar a cabo la acometida, los dirigentes de Teherán también están transmitiendo el mensaje de que, si Israel lleva a cabo acciones más agresivas contra los intereses iraníes, están dispuestos a una escalada, lo cual sucedió el 19 de abril.

Aunque los detalles siguen siendo vagos y los desmentidos iraníes contundentes, parece muy probable, dados los antecedentes y los enérgicos comentarios de funcionarios estadounidenses, que el pasado viernes por la mañana (hora local) se lanzó un ataque israelí limitado con aviones no tripulados contra la ciudad iraní de Isfahán, una urbe significativa por sus instalaciones militares–industriales, la presencia de una importante instalación del programa nuclear iraní y una base aérea que alberga la envejecida flota de F-14 «Tomcats» de la República Islámica, lo que hace que la importancia de cualquier ataque, ya sea llevado a cabo desde más allá de las fronteras de Irán o desde dentro pero respaldado por Israel, sea más que simbólica.[vi]

Debemos recordar que Irán e Israel han sido adversarios prácticamente desde la Revolución iraní de 1979, cuando el sha Reza Pahlevi huyó del país para ser sustituido por una teocracia (por cierto, el depuesto gobernante y su familia estuvieron un tiempo exiliados en nuestro país).[vii] El nuevo líder, el ayatolá Ruhollah Jomeini, rompió los lazos del régimen anterior con Israel y adoptó rápidamente una estridente agenda antiisraelí, tanto en el discurso como en la política.

En las décadas transcurridas desde entonces, Israel e Irán han perjudicado los intereses de la otra parte tanto en el mundo físico como en el virtual, lo cual ha incluido importantes atentados terroristas respaldados por Irán contra intereses israelíes en Argentina en 1992 y 1994,[viii] el apoyo de Teherán a la insurgencia de Hezbolá contra Israel en el sur del Líbano y el importante soporte operativo prestado a Hamás que, en parte, permitió los atentados del 7 de octubre de 2023.

Mientras tanto, funcionarios iraníes han culpado a Israel del asesinato de altos cargos militares y científicos relacionados con su programa nuclear, tanto en Irán como en otros lugares de la región, donde la falta de un reconocimiento abierto de tales crímenes, por parte de Israel, tenía como objetivo crear la ilusión de una negación plausible e implantar la duda sobre quién era el verdadero responsable.[ix]

Además, en los últimos años, Irán se ha apoyado en gran medida en su «eje de resistencia»: grupos militantes de Irak, Yemen, Líbano, Siria y Gaza que comparten algunos de los objetivos de Teherán, sobre todo en lo que respecta a contrarrestar a Israel y debilitar la influencia de EUA en la región, por tanto, en el conflicto desencadenado por el atentado del 7 de octubre, los houthis de Yemen, apoyados por Irán, y la red de la Resistencia Islámica en Irak han atacado repetidamente intereses estadounidenses e israelíes.[x]

Y ante todo lo anterior, el mundo se pregunta «¿Qué viene ahora?». Oficialmente, el presidente estadounidense, Joe Biden, ha declarado que, al repeler los misiles y drones iraníes —con ayuda de aviones de combate estadounidenses, británicos y jordanos—, Israel había enviado «un mensaje claro a sus enemigos de que no pueden amenazar eficazmente [su] seguridad».[xi] Pero hay informes que indican que Biden advirtió al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, de que Israel debe «asumir la victoria» y no puede confiar en que Estados Unidos apoye ninguna operación ofensiva contra Irán.

Por otra parte, no olvidemos que Netanyahu ya enfrenta presiones por su gestión de la guerra de Gaza y por anteriores problemas internos, como sus intentos de influir en el Tribunal Supremo israelí.[xii] Del mismo modo, dentro de Irán, las Naciones Unidas informan de que dos años después de las grandes protestas públicas dentro del país provocadas por las condiciones socioeconómicas, el régimen iraní sigue reprimiendo despiadadamente la disidencia.[xiii]

De hecho, aparte de las consideraciones internas, tanto Irán como Israel deberían sopesar también los riesgos de una confrontación más abierta frente a sus capacidades operativas actuales. En este sentido, parece claro que ni Irán ni Israel pueden ganar decisivamente una campaña militar prolongada el uno contra el otro.

El ejército de Israel tiene ciertamente la capacidad de lanzar ataques aéreos y con misiles contra los intereses iraníes en la región, como ya lo ha demostrado en Siria y Líbano durante muchos años, incluso puede hacer lo mismo durante un corto periodo de tiempo directamente contra Irán, como acaba de suceder el pasado viernes 19 de abril.

Pero Israel se enfrentaría a grandes retos para sostener una campaña prolongada de armas combinadas en Irán, incluyendo el tamaño relativamente pequeño de las Fuerzas de Defensa de Israel en comparación con el ejército iraní, y la distancia física entre ambos países. De hecho, Israel lleva años realizando abiertamente ejercicios militares que parecen más centrados en simular ataques aéreos y quizá incursiones de operaciones especiales contra un número menor de objetivos dentro de Irán, como sus instalaciones nucleares.[xiv]

Asimismo, lanzar un nuevo frente atacando directamente a Irán entraña el riesgo de desviar los recursos israelíes de «amenazas» más inmediatas en Gaza, Cisjordania y su frontera norte con Líbano, aunque, por supuesto, Israel ha librado y ganado guerras contra varios adversarios regionales en el pasado.[xv]

Pero los conflictos que Israel libró contra sus vecinos árabes en 1967 y 1973 tuvieron lugar en una era militar diferente y antes del desarrollo de la guerra de drones, las operaciones cibernéticas, así como el apoyo a las milicias y aliados respaldados por Irán en la vecindad inmediata de Israel.

Por ende, una campaña similar contra Irán no se parecería a nada a lo que Israel se haya enfrentado hasta ahora. Sin duda, al país hebreo le resultaría difícil alcanzar sus objetivos sin un alto nivel de apoyo por parte de Estados Unidos y, probablemente, de países árabes como Jordania y Egipto, aunque no hay indicios de que ese soporte vaya a producirse.[xvi]

En el caso de Irán, puede ser que también desconfié de una nueva escalada: Teherán demostró el 13 de abril que posee un amplio —y quizás creciente— inventario de misiles balísticos, drones, misiles de crucero y, tal vez, tecnología hipersónica, cortesía de sus aliados en Rusia.[xvii]

En un mundo donde imperara el sentido común —que no es el caso del nuestro—, dadas las realidades y los riesgos, lo más probable sería que Irán e Israel intentaran volver a su estrategia de guerra no convencional de apoyo a sus «ejes de resistencia»,[xviii] con los ataques abiertos reservados para señalar determinación y demostrar fuerza a su público interno.

El peligro es que ahora que la guerra ha salido de las sombras, puede resultar difícil regresarla a ellas.

[i] https://docs.google.com/document/d/1oYV8MD9xNWupS1SfmwLi_48nmBkcXcNYbBydNiS5B9Q/edit?pli=1

[ii] https://es-us.noticias.yahoo.com/deportes/guerra-israel-ir%C3%A1n-salido-sombras-121059403.html

[iii] https://www.dw.com/es/esto-se-sabe-sobre-el-bombardeo-del-consulado-iran%C3%AD-en-siria/a-68726232

[iv] https://chequeado.com/ultimas-noticias/herramientas-datos-y-fuentes-sobre-el-ataque-de-iran-contra-israel-del-14-de-abril-de-2024/

[v] https://www.jpost.com/international/article-796872

[vi] https://www.elmundo.es/internacional/2024/04/19/6621f358fc6c8336668b458d.html

[vii] https://www.eluniversal.com.mx/cultura/en-un-avion-privado-con-destino-acapulco-asi-fue-como-el-sha-de-iran-se-exilio-en-mexico-en-1979/

[viii] https://scielo.conicyt.cl/pdf/atenea/n507/art_11.pdf

[ix] https://www.lavanguardia.com/vida/20201128/49776004951/la-cadena-de-asesinatos-de-cinco-cientificos-nucleares-iranies-en-una-decada.html

[x] https://www.eleconomista.es/actualidad/noticias/12771794/04/24/quienes-son-los-aliados-de-iran-en-oriente-proximo.html

[xi] https://www.whitehouse.gov/briefing-room/statements-releases/2024/04/13/statement-from-president-joe-biden-on-irans-attacks-against-the-state-of-israel/