Como bien saben los amables lectores, aunque la lucha por la verdad y la justicia siempre tiene implicaciones espirituales, muchas historias de los universos DC y Marvel no describen prácticas específicamente religiosas: pocas veces sabemos si un superhéroe asiste a algún servicio religioso o tiene alguna vida devocional particular. Sin embargo, cuando se representa la fe cristiana en los cómics, suele hacerse de una forma sorprendentemente litúrgica y a menudo católica.
Por ejemplo, en el caso de Daredevil, ya sea en los cómics o en la excelente serie de Netflix (2015-2018, ahora disponible en Disney+), el catolicismo de Matt Murdoch forma parte crucial del relato: a veces lucha contra su fe y otras confía en ella, pero, en cualquier caso, acude con regularidad a las iglesias.[i] Una saga reciente de este personaje narraba toda la historia desde la perspectiva de Daredevil dentro de un confesionario, contando los acontecimientos al sacerdote y, en relación con lo anterior, la iconografía católica aparece con frecuencia: iglesias de aspecto tradicional, estatuas de santos y clérigos con sus vestimentas rituales.
Y así como existen otros personajes con una clara afiliación religiosa, p. ej., Nightcrawler de los X-Men,[ii] la religión de Batman es un tema ocasional de especulación entre los fans: con frecuencia vemos las tumbas de sus padres representadas con cruces, y en el tomo Batman: El Cáliz,[iii] el encapotado se convierte brevemente en el guardián del Santo Grial; por tanto, los anteriores, y muchos otros símbolos que aparecen esporádicamente en los cómics del caballero oscuro, indican un trasfondo cristiano de algún tipo, tal vez de una iglesia litúrgica, por lo que los fans, e incluso algunos de los principales guionistas de Batman, han especulado con que la familia Wayne era episcopaliana[iv] o católica.
Sin embargo, al margen de que algún personaje en particular sea católico, la mayoría de las representaciones del cristianismo en los cómics tienen ese tono litúrgico, y existen ejemplos de ello en todo el género: el padre Daniel Leone aparece con el característico cuello romano (o alzacuello) en el cómic Superman: por el mañana,[v] así como en las películas El hombre de acero (2013) y Batman vs Superman (2016).[vi]
Por supuesto, los sacerdotes con cuello romano son omnipresentes en Daredevil, y la mayoría del clero cristiano en cualquier parte de los universos Marvel y DC tiende a vestir de forma similar: en el filme Capitán América: Guerra Civil (2016), el clérigo en el funeral de Peggy Carter (el amor eterno de Steve Rogers) lleva una estola, además de muchos otros ejemplos de sepelios en cómics de superhéroes, programas de televisión y películas que muestran al oficiante con dicha banda.[vii]
¿Por qué ocurre lo anterior? La respuesta tal vez sea que los cómics de superhéroes, ya sean sus versiones impresas o sus encarnaciones cinematográficas, son por naturaleza un medio visual y elementos como el cuello romano o la estola son los indicadores visuales comunes de un clérigo cristiano, así como estatuas, campanarios, cruces y símbolos religiosos son los indicadores implícitos de una iglesia. Al mostrar las cosas de esta manera, el dibujante no necesita explicar nada más: los pastores que llevan traje y corbata, o ropa informal, tienen que presentarse como clérigos, pero alguien que lleva atuendo clerical puede simplemente estar allí, y todos sabemos cuál es su papel.
Del mismo modo, muchas denominaciones religiosas celebran su culto en edificios que no parecen iglesias tradicionales, pero la mayoría de los templos de los cómics tienen una arquitectura y un arte tradicionales que nos permiten saber inmediatamente dónde nos encontramos.
Y el atractivo de estos símbolos, en el medio visual que nos ocupa, brinda una pista de por qué se emplean imágenes tradicionales en primer lugar: antes de que la imprenta hiciera posible que la Biblia y otros libros fueran ampliamente leídos, la gente aprendía su fe mediante la predicación oral y la enseñanza, así como a través de los medios visuales presentes en sus iglesias.
De este modo, las estatuas, los iconos, los vitrales o las pinturas narraban las historias de las Escrituras y de los santos; el Crucifijo en un lugar destacado proporcionaba el recordatorio constante de la Redención; la vestimenta del sacerdote u obispo mostraba que actuaba como representante de Cristo, incluso los gestos y el movimiento de la liturgia eran indicadores visibles de lo que la Iglesia proclamaba y de lo que ofrecía en los sacramentos.
En nuestra época, con el fácil acceso a todo tipo de textos e información, podríamos pensar que los símbolos citados resultan menos importantes, sin embargo, incluso con la alfabetización masiva, la mayoría de las personas siguen siendo aprendices visuales por inclinación: ya sea para el entretenimiento, la educación o las noticias, tanto la televisión como Internet se rigen por imágenes o videoclips atractivos, inclusive en los mensajes de texto, los emoticonos han reintroducido el lenguaje simbólico.
Recordemos que el uso del lenguaje simbólico es ciertamente natural en los cómics, y como los superhéroes se han generalizado en la televisión, el streaming y el cine, vemos aparecer sus trajes o uniformes en toda la cultura popular: ya sea el emblema en el pecho de Superman, el escudo del Capitán América, el atuendo de la Capitana Marvel o incluso la camiseta con la calavera del Punisher (otro personaje conflictuado con su fe católica),[viii] la mayoría de ellos tienen un símbolo visual que representa quiénes son.
Además, algunos especialistas han señalado que el hecho de que los superhéroes adopten un nuevo nombre e identidad es paralelo a cómo Abram fue rebautizado «Abraham» cuando se le asignó su papel de patriarca del pueblo elegido, o cómo Jesús da a Simón el nombre de «Pedro» al asignarle nuevas responsabilidades en la Iglesia; así, la declaración de Bruce Wayne «Me convertiré en un murciélago» es similar a la forma en que un Papa asume un nuevo nombre al aceptar ese cargo, o cómo una persona que entra en la vida religiosa a veces toma otro apelativo cuando se viste con el hábito de la orden.
Y junto con el nuevo nombre vienen las prendas simbólicas del flamante papel: Bruce Wayne es Batman independientemente de lo que lleve puesto, pero de todos modos valora el símbolo. Spiderman no necesita su traje para emplear sus poderes, y podría usar otras cosas para ocultar su identidad, pero de cualquier forma lleva el simbolismo de su apelativo.[ix]
De igual manera, un sacerdote puede dar la absolución sin ponerse la estola, si la situación lo requiere. Pero llevar los símbolos del ministerio beneficia tanto a la persona que desempeña el papel como a aquellos a los que sirve en ese rol: el sacerdote que se pone la estola antes de escuchar una confesión debería recordar, y ayudar al penitente a tener en cuenta, que está actuando en lugar de Cristo. Su «superpoder» de absolver los pecados no depende de una tira de tela morada, pero ésta proporciona un símbolo entendible de lo que va a suceder.
Como podemos ver, la presencia de símbolos cristianos en los cómics de superhéroes demuestra el poder duradero de dichos elementos, y debería recordarnos que hace falta apreciar su valor: los edificios eclesiásticos, el arte o los ornamentos solemnes no son superfluos ni frívolos; como católicos, nuestra fe es una encarnación: «el Verbo se hizo carne»,[x] y nosotros deberíamos intentar personificar también la verdad y la belleza de nuestra religión.
[i] https://www.xn--sociologainquieta-kvb.com/2021/02/daredevil.html
[ii] http://blog.pucp.edu.pe/blog/buenavoz/2011/08/17/nightcrawler-el-x-men-catolico/
[iii] https://www.zonanegativa.com/batman-el-caliz/
[iv] https://es.catholic.net/op/articulos/18962/cat/701/la-iglesia-episcopaliana.html
[v] https://www.lacasadeel.net/2023/01/superman-se-confiesa.html
[vi] https://www.youtube.com/watch?v=vcioCCyJ7E4
[vii] https://www.youtube.com/watch?v=0lagSYUKcQk
[viii] https://www.comicbookreligion.com/?c=89&Punisher_Frank_Castle
[ix] https://tropicozacatecas.com/2023/06/04/la-telarana-latina-de-spider-man-axis-mundi/
[x] Juan 1:14
Carlos Hinojosa*
*Docente y escritor zacatecano
