COVID–19: ¿regresaremos a la «normalidad» en primavera?

AXIS MUNDI

Tras la noticia de que la vacuna de Pfizer/BioNTech contra el COVID–19, al parecer, muestra signos de un 90% de eficacia,[i] se han producido múltiples reacciones de alivio por un posible y pronto el final de la pandemia, tanto es así que varios investigadores y académicos han sugerido, incluso, que nuestra vida podría volver a la normalidad en la próxima primavera.[ii] Ciertamente que los datos de Pfizer/BioNTech son una noticia fantástica: estamos ante una inmunización para el COVID–19 que podría ser aprobada y estar lista para su uso en los próximos meses… pero ello no significa que todos podremos volver a la vida normal el primer trimestre del 2021.

La anterior meta podría ser posible si tenemos una vacuna altamente efectiva que impida que la gente transmita el virus, y pueda ser distribuida en todo el mundo, sin embargo, probablemente aún estamos muy lejos de ello. Dado que no sabemos con certeza qué efecto tienen las vacunas desarrolladas hasta el momento, así como el desafío logístico de vacunar a miles de millones de personas en todo el mundo, es más probable que las primeras vacunas sean sólo algunas de las herramientas que continuarán desarrollándose para controlar el coronavirus.

Como hemos comentado en esta columna,[iii] las vacunas de vanguardia se basan en conseguir que el organismo de las personas produzca una forma artificial de la proteína pico del virus, la cual se adhiere a la superficie de éste y, así, resulta fácil de reconocer por el sistema inmunológico. Dichas vacunas contienen instrucciones genéticas sobre cómo producir la proteína pico y hacerla llegar a las células del cuerpo humano, utilizando una molécula llamada ARNm[iv] o una versión alterada de un virus diferente e inofensivo. Entonces, las células fabrican copias de la proteína pico para que el sistema inmunológico responda; por ende, después de reconocer y recordar cómo son las partes externas del patógeno, el sistema inmunológico debería ser capaz de responder rápidamente al virus real cuando se presente una infección.

Un beneficio de la citada táctica es que elimina la necesidad de exponer a las personas al virus completo cuando se les vacuna y, por lo tanto, debería ser un método más seguro, además, es una ruta potencialmente más rápida para lograr una inmunización segura y eficaz en comparación con los métodos tradicionales que implican el uso del virus completo.[v] Sin embargo, la fabricación de vacunas que utilizan ARNm o vectores virales es un campo nuevo, de hecho, aún no hay vacunas contra las infecciones virales, basadas en tales métodos, que se usen de forma general, así que no estamos seguros de lo que pueda suceder.

Los resultados provisionales de la vacuna de Pfizer/BioNTech,[vi] que emplea ARNm para brindar instrucciones genéticas al organismo, sugieren que podría ser altamente efectiva, pero todavía no son los resultados finales, y es importante recordar que la eficacia en un ensayo y la efectividad en el mundo real no son necesariamente las mismas;[vii] tampoco se sabe aún si la vacuna de Pfizer/BioNTech realmente impide que la gente transmita el virus. Si esta vacuna y las otras que están cerca del final de su desarrollo pasan todas las pruebas de seguridad y eficacia en los próximos meses, definitivamente debería empezar la etapa de pruebas masivas, pero es muy pronto para saber si detendrán la transmisión viral en suficientes personas para que se pueda alcanzar la inmunidad de rebaño.

Podría acontecer que las vacunas contra el COVID–19 basadas en métodos más comprobados, como la de la francesa Valneva, que utiliza una versión completa e inerte del virus,[viii] terminen siendo las que mejor funcionen; lamentablemente, es probable que la vacuna de Valneva no esté lista para su aprobación hasta al menos a mediados del 2021. Tampoco sabemos cuánto tiempo durará la inmunidad que proporcionen estas vacunas, ya que los anticuerpos producidos después de una infección natural de COVID–19 pueden perderse en meses,[ix] lo cual podría suceder con los anticuerpos inducidos por las vacunas.

Además, los anticuerpos probablemente no son la respuesta completa del organismo a éste (y a otros) coronavirus: un tipo de respuesta inmunológica que involucra a las células T también parece ser importante,[x] y aunque tanto la vacuna de Pfizer/BioNTech como la de AstraZeneca/Oxford han demostrado que producen una respuesta de células T, se desconoce si dicha reacción es duradera.

En virtud de lo anterior, puede señalarse que estas primeras vacunas contra el COVID–19 pueden no ser perfectas, pero si la mitad de las personas que las reciben tienen una respuesta protectora lo suficientemente fuerte como para evitar que transmitan el virus, estaremos ante un escenario favorable en los esfuerzos por controlar la actual pandemia.

Pero, por lo que sabemos sobre el SARS–CoV–2, resulta claro que al menos el 70% de la población mundial necesitará tener una respuesta inmunológica fuerte y duradera para que el virus se vea erradicado,[xi] algo que, junto con los datos de cuánto tiempo puede durar una respuesta inmunológica inducida por una vacuna, representa un gran desafío, ya que las inmunizaciones no «funcionan» en algunas personas, en otras no se pueden administrar debido a condiciones médicas preexistentes, además del grave problema de las millones de personas que pertenecen al infame movimiento mundial contra la vacunación.[xii]

Un escenario de pesadilla al que debemos agregar las abominables decisiones políticas en materia de salud de nuestro gobierno federal, que han destrozado el sistema de vacunación nacional —lo que ya es un escándalo en todo el orbe—,[xiii] al tiempo que sus legisladores afines «olvidan» etiquetar recursos para la adquisición de las vacunas contra el COVID–19 en el presupuesto que acaban de aprobar al vapor, ya que prefirieron cantar «Las mañanitas» al presidente López Obrador —al más puro estilo de las alabanzas al «amado líder» en Corea del Norte—,[xiv] en vez de ponerse a analizar mejor sus draconianos recortes que bien serían la envidia de Ronald Reagan y Margaret Thatcher.[xv]

Por si fuera poco, para alcanzar una cobertura del 70% de los habitantes del mundo se requerirá una producción masiva de miles de millones de dosis. AstraZeneca ha dicho que tiene la capacidad de producir 2 mil millones de dosis de su vacuna, mientras que Moderna señala que puede tener mil millones de dosis listas para finales de 2021, por su parte, Pfizer podría alcanzar 1,300 millones de dosis para entonces —aunque los receptores de su vacuna necesitarán dos dosis—,[xvi] cifras que dejan fuera a casi la mitad de la población mundial.

Además, resultará logísticamente complejo transportar dichas vacunas a través del mundo y aplicarlas a todas las personas: la vacuna de Pfizer/BioNTech, por ejemplo, debe mantenerse a -80°C, lo cual es un desafío incluso en los países desarrollados,[xvii] por no hablar de las naciones de escasos recursos.

Como podemos ver, la distribución global de las vacunas definitivamente va a tomar más de un par de meses. Por ende, lo que deberíamos esperar es que proporcionen una cobertura temporal a algunas personas, algo que, por supuesto, ayudará un poco, pero sólo como parte de un amplio conjunto de medidas, por lo tanto, tendremos que mantener el distanciamiento social, el uso del cubrebocas y la higiene de las manos por lo menos hasta el otoño/invierno del 2021.

Notas de referencia:

[i] https://www.dw.com/es/pfizer-y-biontech-anuncian-una-vacuna-contra-el-coronavirus-eficaz-en-un-90/a-55543914

[ii] https://www.bbc.co.uk/news/av/uk-54878908

[iii] https://tropicozacatecas.com/2020/09/13/axis-mundi-covid-19-vacunas-y-respuesta-inmunologica/

[iv] https://www.genome.gov/es/genetics-glossary/ARN-mensajero

[v] https://www.theguardian.com/society/video/2020/nov/13/is-the-new-covid-vaccine-our-way-back-to-normality-video-explainer

[vi] https://www.pfizer.com/news/press-release/press-release-detail/pfizer-and-biontech-announce-vaccine-candidate-against

[vii] https://tropicozacatecas.com/2020/07/19/axis-mundi-covid-19-cuando-se-lograra-la-vacuna/

[viii] https://www.finanzas.com/empresas-globales/vacunas-valneva-lanza-una-moneda-al-aire-con-190-millones-de-dosis-en-juego_20098180_102.html#:~:text=La%20compa%C3%B1%C3%ADa%20francesa%20espera%20tener,tener%20eficacia%20sobre%20los%20pacientes&text=La%20farmac%C3%A9utica%20francesa%20Valneva%20se%C3%B1al%C3%B3,tener%20eficacia%20sobre%20los%20pacientes.

[ix] https://expansion.mx/mundo/2020/10/28/la-inmunidad-contra-el-covid-19-decae-rapidamente-segun-este-estudio

[x] https://www.cebm.net/covid-19/what-is-the-role-of-t-cells-in-covid-19-infection-why-immunity-is-about-more-than-antibodies/

[xi] https://www.journalofinfection.com/article/S0163-4453(20)30154-7/fulltext