McDonald’s y el conflicto israelí–palestino - Axis Mundi

En el marco de la actual y terrible «guerra» entre Israel y Hamás (donde los más afectados son los civiles palestinos de Gaza),[i] las famosas franquicias de McDonald’s en todo Oriente Medio se han apresurado a emitir declaraciones, donar dinero y aclarar su política particular a los clientes.[ii] Como bien podrán recordar los amables lectores, la cadena de restaurantes de hamburguesas alguna vez fue un ejemplo de la globalización, y del poder «suave» estadounidense en particular, una señal de que la estabilidad había llegado a un país. Pero la globalización en realidad es algo extraño, y McDonald’s se ha convertido en una entidad con muchos tentáculos que se transforma para adaptarse a la política del momento y a las regiones donde operan sus franquicias.

En este sentido, una sucursal de McDonald’s en Israel publicó, en Instagram, su apoyo a las Fuerzas de Defensa israelíes, señalando que donaría comidas a «todos los que participan en la defensa del Estado, los hospitales y las áreas circundantes», al tiempo que posteó fotos de trabajadores preparando sus productos alimenticios.[iii]

Por ende, la respuesta de las sucursales de McDonald’s en el resto de Oriente Próximo no se hizo esperar: en el Líbano, el medio local Al-Akhbar publicó en X/Twitter fotografías de militares libaneses apostados en una calle frente a McDonald’s, Starbucks y KFC «en previsión de cualquier ataque que pudiera afectar a estos establecimientos».[iv]

En tal sentido, los McDonald’s en Oriente Medio y otras partes de Asia emitieron sus propias declaraciones, subrayando que eran independientes del de Israel y que tenían sus propias políticas, incluso muchas sucursales dijeron que estaban donando dinero a causas palestinas: «McDonald’s Malasia es consciente de las recientes discusiones en las redes sociales sobre McDonald’s Israel. Es crucial aclarar que las acciones a las que se hace referencia son las de un mercado independiente y no reflejan los valores o prácticas de McDonald’s Malasia».[v]

Por si no hubiera quedado claro, McDonald’s Malasia señaló que las acciones de los socios individuales de la franquicia no son política de la empresa y que la rama de Malasia era una «entidad de propiedad 100% musulmana». Asimismo, subrayó que hacía donaciones a organizaciones benéficas y, en otra declaración, afirmó que colaboraría para pagar la ayuda humanitaria en Gaza.[vi] Por su parte, las franquicias de McDonald’s en Jordania, Emiratos Árabes Unidos, Omán, Qatar, Arabia Saudí, Turquía, Kuwait y Bahréin emitieron declaraciones similares.[vii]

Recordemos cómo, en 1999, el periodista y escritor ganador del Pulitzer, Thomas Friedman, propuso una sencilla máxima geopolítica en El Lexus y el Olivo, llamada «la Teoría de los Arcos Dorados»,[viii] la cual decía lo siguiente: «Nunca dos países que tengan ambos un McDonald’s han librado una guerra entre sí»,[ix] algo que era, incluso en aquella época, ingenuo por lo menos: Estados Unidos había invadido Panamá 10 años antes, y ambos países tenían McDonald’s.[x] Además, el mismo año en que Friedman publicó su libro, India y Pakistán (que, obvio, poseían sucursales de McDonald’s) libraron la guerra de Kargil.[xi]

«Estamos muy lejos de la teoría de los ‘arcos dorados’ que Tom Friedman hizo famosa. Las marcas mundiales están en un aprieto. Por un lado, sus clientes tienen opiniones diversas; por otro, el objetivo de una marca es transmitir mensajes coherentes. Por eso las marcas suelen rehuir los conflictos», explicó Paul Musgrave, profesor asociado de Ciencias Políticas en la Universidad de Massachusetts Amherst, al sitio especializado Motherboard.[xii]

Después de que Rusia invadiera Ucrania en 2022, muchas empresas occidentales dejaron de hacer negocios con el país agresor, lo cual incluyó a McDonald’s, cuya repentina aparición en Moscú, a principios de 1990, fue vista como una señal de que Estados Unidos había ganado la Guerra Fría.[xiii] De cualquier forma, la franquicia corporativa de McDonald’s puede haber abandonado Rusia, pero el restaurante simplemente cambió de nombre.[xiv]

«Los riesgos podrían ser extremos. Durante la década de 1960, por ejemplo, incluso marcas poderosas como Coca–Cola fueron expulsadas de países a causa del boicot árabe a Israel y a las empresas que hacían negocios con dicho país. Eso duró décadas. Y a veces, incluso lo que parecen movimientos empresariales inteligentes, como la entrada de Pepsi en el mercado soviético en la década de 1970, pueden salir mal: la invasión soviética de Afganistán y la represión en Polonia perjudicaron el negocio de Pepsi en EUA. Así que una de las razones por las que vemos que las empresas adoptan prácticas locales tan divergentes podría ser que los directivos simplemente no saben cómo responder a los sentimientos enormemente fuertes que ha producido este conflicto», afirma Musgrave.

En 2020 ocurrió algo parecido, cuando Armenia y Azerbaiyán entraron en guerra por Nagorno-Karabaj.[xv] Como señaló Musgrave, también las sucursales locales de McDonald’s emitieron declaraciones en las redes sociales en las que tomaban partido, lo cual nos indica que, a medida que el orden político mundial se fracture cada vez más y surjan los conflictos, el mundo del marketing corporativo será sin duda aún más extraño.

«Sospecho que en el mundo árabe veremos un giro hacia impulsos más humanitarios: enviar dinero para ayudar a los necesitados es menos objetable en todos los mercados. Pero también creo que las marcas lo tendrán difícil cuando la síntesis del capitalismo y el poder estadounidense empiece a resquebrajarse y veamos relaciones económicas más multipolares en las que el valor de la marca puede ser un objetivo», finaliza Musgrave.

[i] Desde el 7 de octubre, las fuerzas israelíes han realizado miles de bombardeos aéreos en la Franja de Gaza, que han matado a más de 3,793 personas, en su mayoría civiles, y entre ellas más de 1,500 niños y niñas, según el Ministerio de Salud palestino en Gaza: https://www.es.amnesty.org/en-que-estamos/noticias/noticia/articulo/pruebas-irrefutables-de-crimenes-de-guerra-mientras-ataques-israelies-aniquilan-a-familias-enteras/#:~:text=Desde%20el%207%20de%20octubre,de%20Salud%20palestino%20en%20Gaza

[ii] https://www.forbes.com.mx/mcdonalds-arabes-donan-ayuda-a-gaza-tras-oferta-de-menus-a-soldados-de-franquicia-israeli/

[iii] https://quintafuerza.mx/mundo/mcdonalds-genera-polemica-en-israel-tras-anunciar-que-donara-comida-a-los-soldados-del-pais/

[iv] https://pbs.twimg.com/media/F8t_7TbWUAAyhtz?format=jpg&name=small

[v] https://www.mcdonalds.com.my/company/news-alert/statement-from-gerbang-alaf-restaurants-sdn-bhd-mcdonalds-malaysia

[vi] https://www.mcdonalds.com.my/company/news-alert/mcdonalds-malaysia-confirms-contribution-to-palestine-humanitarian-fund-news

[vii] https://www.gdnonline.com/Details/1293128/Owners-of-McDonald%E2%80%99s-Bahrain-donate-$100,000-to-support-Palestinians?fbclid=IwAR2cKbKmGb8IBqf-of-g1XyE38MKQUnbHmtMyWpqFfj6rd5BtLBfhIujX80

[viii] https://generacionfenix.com/teoria-arcos-dorados-mcdonalds/

[ix] https://www.academia.edu/7543481/THE_LEXUS_AND_THE_OLIVE_TREE

[x] https://www.bbc.com/mundo/noticias-america-latina-50685275

[xi] https://www.bbc.com/mundo/noticias-internacional-49127610

[xii] https://www.vice.com/en/article/xgw7da/the-mcdonalds-global-empire-is-tearing-itself-apart-over-israel-palestine