«Escenario Terminator» en México y LATAM: armas autónomas y crimen organizado - Axis Mundi

Como tal vez recuerden los amables lectores, desde hace cuatro años en este espacio señalábamos que, «[aunque] Los Terminators aún no están saliendo de la línea de ensamblaje, cada nueva generación de armas parece acercarnos [a tal escenario]. Y mientras que ninguna nación ha declarado abiertamente su intención de construir armas totalmente autónomas, tampoco han renunciado a hacerlo».[i] Circunstancia que se ha exacerbado a partir de las actuales guerras en Ucrania y Medio Oriente.[ii]

Por si lo anterior fuera poco, bien sabemos que, a medida que avanza la tecnología, las organizaciones delictivas de Latinoamérica (LATAM) evolucionan para adaptarse, reforzar sus operaciones y ampliar su alcance. Resulta un hecho que, históricamente, tales grupos han utilizado todas las herramientas a su disposición, desde sistemas de comunicación de alta tecnología hasta sofisticadas técnicas de contrabando, para mantener el control de sus actividades ilícitas.

Y ahora ha aparecido una amenaza insoslayable: el riesgo que representan los citados Sistemas de Armas Autónomas (AWS por sus siglas en inglés: Autonomous Weapons Systems).[iii] Si los cárteles y las bandas de delincuentes latinoamericanos consiguen acceder a dichos sistemas, el equilibrio de poder entre el Estado y tales grupos podría cambiar drásticamente, algo que, en el caso de nuestro país, ya está sobrepasando todos los límites, como lamentablemente lo sabemos la mayoría de los mexicanos, menos las autoridades de cualquier nivel de gobierno.[iv]

Para ninguno es un secreto que las organizaciones criminales buscan constantemente nuevas tecnologías que les proporcionen una ventaja estratégica, y las armas autónomas ofrecen varias capacidades que las hacen atractivas: en primer lugar, permiten actuar a control remoto y acceder a todo tipo de territorios, lo que facilita a los delincuentes superar fronteras físicas o puestos de seguridad y vigilancia. Los drones, como ya ha quedado demostrado, se emplean para transportar drogas, al tiempo que otros tipos de armas autónomas pueden utilizarse para lanzar ataques contra rivales y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley con una precisión sin precedentes, gracias al reconocimiento facial y la localización exacta de los objetivos vía IA.[v]

Un ejemplo alarmante de lo anterior puede verse en El Salvador, donde el gobierno lucha por combatir bandas altamente organizadas, como la MS-13, grupos que ya han demostrado su capacidad para controlar el territorio y resistirse a las fuerzas del orden utilizando la tecnología.[vi] Imaginemos ahora el caos que estas bandas ocasionarían si tuvieran acceso a enjambres de armas autónomas capaces de vigilar los movimientos de la policía, atacar infraestructuras críticas, traficar con drogas o llevar a cabo ataques letales sin intervención humana directa.

Además, las armas autónomas también podrían intensificar la violencia en zonas urbanas densamente pobladas, provocando más víctimas civiles y dañando instalaciones vitales, como en nuestro país, donde los cárteles ya emplean drones «rudimentarios» para lanzar explosivos.[vii] Por ende, el despliegue de sistemas totalmente autónomos haría ineficaces los métodos tradicionales de aplicación de la ley.

Como consecuencia, con el acceso a los AWS, los grupos de delincuencia organizada serán mucho más difíciles de ser neutralizados: en países como México, Colombia, Brasil y Honduras, las fuerzas del orden ya se enfrentan a enormes desafíos en la lucha contra el crimen organizado, y añadir sistemas de armas autónomas a la ecuación aumentaría la complejidad del combate hacia estos grupos e incluso podría obligar a los gobiernos a recurrir a sistemas de vigilancia basados en la IA para contrarrestarlos, tendencia que ya es visible en El Salvador, donde el Estado ha utilizado sistemas de vigilancia de alta tecnología para controlar la actividad de las bandas.[viii]

Sin embargo, aunque dichos métodos podrían proporcionar al Estado una ventaja a corto plazo, suscitan importantes preocupaciones sobre la privacidad y las libertades civiles. En algunos casos, como en el citado país centroamericano, la vigilancia impulsada por la tecnología ha conducido a un estado de observación constante, aumentando el miedo entre los civiles y reduciendo sus libertades personales.[ix]

Asimismo, los grupos criminales pueden acceder a los datos de la «deep web» u otras redes ilícitas para obtener una ventaja sustancial,[x] localizando información que les permita explotar los puntos débiles de la infraestructura gubernamental, manipular los sistemas de vigilancia e incluso predecir los movimientos de las fuerzas del orden. Sin una estricta seguridad de los datos, los algoritmos que hay detrás de toda la red informática operada por el Estado podrían verse comprometidos, lo que daría aún más poder a los ciberdelincuentes.[xi]

Como podemos ver, para evitar este futuro distópico, es crucial regular los sistemas de armas autónomas: la actual ausencia de directrices internacionales claras sobre el desarrollo, la venta y el uso de AWS deja un peligroso vacío que los grupos criminales pueden aprovechar. Sin regulación, los riesgos para la seguridad y la libertad personal son inmensos.

Bien sabemos que nuestra región, con su historia de crimen organizado y violencia estatal, resulta especialmente vulnerable: en Colombia, por ejemplo, los disidentes de las FARC y los rebeldes del ELN siguen explotando la tecnología moderna para eludir a las autoridades, utilizando comunicaciones cifradas y sistemas GPS para coordinar sus actividades.[xii]

Si las armas autónomas pasan a formar parte del arsenal de cárteles y bandas armadas, las consecuencias serán devastadoras: regular dichos sistemas ahora representa la única forma de minimizar la amenaza que suponen estos grupos y de evitar un futuro en el que las AWS se utilicen indiscriminadamente para desestabilizar aún más nuestras naciones, ya de por sí frágiles.

No es ningún secreto que las organizaciones criminales de América Latina han demostrado una gran capacidad de adaptación, integrando las nuevas tecnologías en sus operaciones, por ejemplo, los cárteles mexicanos han desarrollado sistemas de comunicación cifrados con el fin de evitar ser detectados, al tiempo que utilizan drones para el contrabando de drogas a través de las fronteras desde hace más de una década.[xiii]

Por su parte, en Colombia, los cárteles emplean a piratas informáticos para infiltrarse en las bases de datos gubernamentales y manipular los sistemas financieros, lo cual apunta a que la ciberdelincuencia se ha convertido en una parte fundamental de las actividades del crimen organizado, como en el uso de criptomonedas para el blanqueo de dinero, algo que se ha extendido rápidamente.[xiv]

Y a medida que los sistemas de armas autónomas sean más asequibles, es probable que estos grupos los integren en sus operaciones, por ejemplo, al emplear drones guiados por IA para entregar drogas, vigilar a las fuerzas del orden o llevar a cabo ataques selectivos utilizando el reconocimiento facial, lo que supondría una mayor amenaza para los políticos locales, así como los miembros de cuerpos policiacos y militares. De este modo, el futuro del crimen organizado en Latinoamérica podría implicar una guerra impulsada por la tecnología, creando nuevos retos para los organismos de seguridad del Estado y la sociedad.[xv]

No cabe duda de que la amenaza de las armas autónomas en manos de grupos del crimen organizado es real y urgente: si no se regulan estas tecnologías, las consecuencias para la lucha de América Latina contra los cárteles de la droga, las bandas y los grupos insurgentes podrían ser catastróficas.

Como quedó claro en la reciente Semana del Desarme de las Naciones Unidas,[xvi] la comunidad internacional debe actuar con rapidez para establecer directrices claras sobre el desarrollo y el empleo de las AWS, evitando su uso indebido y garantizando que no contribuyan a una mayor desestabilización de nuestro continente. Al regular estos sistemas, se puede evitar un futuro en el que la violencia se intensifique, los gobiernos pierdan el control y millones de vidas corran peligro.[xvii]

[i] https://tropicozacatecas.com/2020/11/29/axis-mundi-escenario-terminator-y-control-humano/

[ii] https://www.dw.com/es/ucrania-oriente-medio-sud%C3%A1n-un-mundo-sin-br%C3%BAjula/a-69335947

[iii] Los robots asesinos, como los célebres Terminators, también llamados «sistemas de armas autónomos», son sistemas armamentísticos que utilizan Inteligencia Artificial (IA) para identificar, seleccionar y eliminar «objetivos» sin intervención humana. Mientras que en el caso de los drones militares no tripulados la decisión de acabar con una vida la toma a distancia un operador humano, con las armas autónomas la decisión la toman únicamente algoritmos. Un sistema de armas autónomo está pre-programado para matar a un «perfil de objetivo» específico. A continuación, el arma se despliega en un entorno en el que su IA busca ese «perfil de objetivo» utilizando datos de sensores, como el reconocimiento facial. Cuando el arma encuentra a alguien o algo que el algoritmo percibe que coincide con su «perfil de objetivo», dispara y extermina: https://autonomousweapons.org/

[iv] https://elpais.com/mexico/opinion/2024-09-02/inmigrantes-mexicanos-estado-fallido.html

[v] https://blogs.icrc.org/law-and-policy/2024/03/14/falling-under-the-radar-the-problem-of-algorithmic-bias-and-military-applications-of-ai/

[vi] https://insightcrime.org/es/noticias/ms13-honduras-videovigilancia/

[vii] https://es.wired.com/articulos/guerra-de-drones-una-nueva-fase-de-narcoviolencia-en-mexico

[viii] https://www.reuters.com/article/us-el-salvador-gangs-tech/el-salvador-turns-to-tech-in-battle-against-gangs-idUSKCN1U41LA/

[ix] https://tropicozacatecas.com/2020/09/20/axis-mundi-distopia-totalitaria-e-inteligencia-artificial/

[x] https://www.kaspersky.es/resource-center/threats/deep-web

[xi] https://addi.ehu.es/bitstream/handle/10810/58703/TESIS%20DOCTORAL%20Christian%20Conal.pdf?sequence=4&isAllowed=y

[xii] https://www.infobae.com/colombia/2024/07/23/asi-los-guerrilleros-del-eln-entrenan-con-drones-para-cargarlos-con-explosivos-en-narino/

[xiii] https://insightcrime.org/es/noticias/noticias-del-dia/carteles-mexico-construyen-drones-narco-hechos-a-la-medida-dea/

[xiv] https://insightcrime.org/es/noticias/salvaje-oeste-digital-latinoamerica-lios-criptodelincuencia/

[xv] https://www.bbc.com/mundo/articles/crej5gwllvlo